正泉寺の植物　その⑦「甘茶」

日本の本州の山林に自生する落葉低木で、排水の良いやや湿った日陰を好む。ヤマアジサイの変種・亜種。花は白く、ガクアジサイのように縁に沿って装飾花を付ける。
アジサイと違い葉に光沢が無く、軟らかい。アジサイの葉は毒があり、食べると中毒を起こすため注意が必要。
生薬「アマチャ」は本種の葉及び枝先を、通例、揉捻したもので、フィロズルシン（イソクマリン関連化合物）などの成分を含み、抗酸化、抗菌などの作用がある。一般用漢方製剤には配合されていません。主に丸剤などの甘味、矯味用として家庭薬原料、口腔清涼剤の製造原料として利用されます。
生の葉は甘苦い。噛み続けると徐々に甘味を感じられる。
４月～９月頃まで、綺麗な葉っぱがあれば齧ってみてね！！
写真は７月の甘茶摘みの様子。